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■ 운명처럼 다가온 우연...한지공예의 시작
운명이란 참 묘한 것 같다. 고교 졸업 후 우연히 친구가 근무하는 회사에 놀러 갔던 적이 있다. 당시 고려한지라는 곳에서 친구가 사무를 보고 있었는데 공장에서 하얀 한지를 뜨고 펄럭이는 모습이 왠지 어머니의 하얀 속치마의 느낌으로 가슴에 와 닿았다.
“기술을 배워야겠다는 생각보다 한지를 이용하여 무언가를 만들어 보고 싶었습니다. 당시에는 배울만한 곳도 없었고 생활백과사전을 보면서 학교시절 공작시간에 만들었던 느낌으로 흉내내기 시작했던게 한지공예의 시작이었습니다.”
오 명장의 작품은 전수 받은게 아니고 혼자서 연구하고 어르신들의 구전을 재현해가면서 개발한 덕분에 다분히 독창적이다. 그래서 개인전을 하면 한 작가의 작품처럼 보이는게 아니라 오십 여점의 작품이 있으면 오십명의 작가가 만든 것처럼 각각 디자인이 독특하고 다르다.
또한 오 명장의 작품은 공예 작품이지만 회화 작품을 연상시키기도 한다. 바탕에 그림을 그린 후 그 위에 한지 끈을 이용하거나 종이를 조각해 꽃을 표현하는 등 전지공예 기법이 더해졌기 때문이다.
이 기법으로 탄생한 오 명장의 작품은 대숲 사이 동백, 조그만 안개꽃 속 연꽃 등 평면 작업에 종이공예 작업이 더해져 입체적인 느낌이 돋보인다. 동시에 느껴지는 한땀 한땀 시간을 들인 명장의 정성은 하나의 감동으로 다가오기도 한다.
■작업과정이 남다른 기법과 공들이는 과정이 있다면?
오 명장은 40여년 동안 한지, 종이공예 외길 인생 속에 수많은 작업과 시행착오를 거치면서 자신만의 독창적인 방식을 개발했다.
일반적으로 종이공예는 습식이라고 해서 아마 초등학교 때 신문지를 물에 불려서 탈을 만들어 본 적이 있을 것이다. 습식은 나중에 곰팡이도 생기고 좀도 먹기도 하는데 습식을 건식으로 바꿔봤다.
물에 불린 종이를 잘 말려서 다시 분쇄하는 2차 공정 과정을 창안했다. 그래서 기본은 전통이나 디자인은 현대적으로 작업을 해서 다시 만들어 봤다. 보통 이 기법은 건조하고, 분쇄하는 시간적 요소가 있기 때문에 다른 기법보다 배 정도의 시간이 걸린다. 적게는 일주일에서 2년까지 걸리는 작품도 많다.
기본적인 방법은 전통으로 디자인은 현대적인 방법으로 전통과 현대를 오가는 오 명장의 작품은 감탄과 신비로움을 자아낸다.
오석심 명장은 14번의 개인전을 열고 300여 개의 국내외 단체전에 참여한 바 있으며 전통종이문화연구회 회장, 광주한지조형작가회 회장, 광주공예가협회 회장 등으로 활동 중이다. 최근에는 제주에 오석심공예명장관을 열고 국내외 관광객에 우리종이의 우수성을 알리고 있다
■ 한지공예 발전을 위한 앞으로 계획이나 꿈이 있다면?
“광주광역시 공예명장 1호로 지정됐기 때문에 명장으로써 해야 할 의무를 다해야 합니다. 조금 더 개발하고 생산적인 방법으로 가려고 합니다. 지금은 우리나라 뿐만 아니라 외국인들에게 한지공예를 알릴 수 있는 방법은 굉장히 쉽지 않습니다. 그래서 외국인 방문이 많은 제주도에 지난 2019년 ‘오석심 공예명장관’을 개설했고 한지 공예를 외국에 널리 알리려고 합니다.”
‘꿈이 있다면 광주에서 종이로 무엇이든지 할 수 있는 공간을 만들어 저녁에도 오픈하는 갤러리를 운영하는게 꿈입니다. 일반적으로 퇴근후에 갤러리는 문을 닫는데, 밤에도 문을 여는 갤러리, 그곳에서 누구든지 섬세한 한지공예품을 감상할 수 있도록 문화생활을 공유하는 갤러리를 오픈하고 싶습니다.‘
“종이와 인연을 맺고 종이의 세계에 빠져 있는 나는 행복한 사람이다” 종이의 먼지속에서 희망을 찾는 오석심 명장의 꿈과 종이공예의 미래를 엿볼수 있었다.
오 석 심
SUK SIM, OH
*광주광역시 제1호 종이공예명장
*전통 종이문화연구회 회장
*광주 한지조형작가회 회장
*사)광주버닝협회 광주·전남 지회장
*광주공예가협회 회장
*광주광역시 공예명장회 회장
*광주시립민속박물관 자문위원
*전북공예협동조합 자문위원
*광주광역시 공에문화산업진흥 자문위원회 자문위원
*광주광역시 문화콘텐츠산업진흥회 자문위원
*나주시 경관위원회 위원
*우리종이연구원 대표
*제주 오석심명예명장관 관장
최창호 취재본부장 news5147@naver.com
