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미라를 만들 때 방부제로 식물의 오일을 사용했다는 기록과 클레오파트라가 장미오일로 피부미용에 사용했다는 기록과 의학의 아버지 고대그리스 의사 히포크라테스가 ‘향기로운 목욕과 마사지가 건강에 좋다’고 향기목욕을 권장하고, 약400종류의 식물성 에센셜오일로 환자를 치료했다는 허브오일 사용의 기록들이 다양하게 전해지고 있다.
중세시대 흑사병이 돌았을 때도 향료상인들은 감염률이 낮았다는데, 라벤더나 로즈마리 같은 허브오일의 항균 효능 때문이었을 거라는 추측도 전해지고 있다.
현대 아로마테라피는 1928년 프랑스 화학자 가테포세가 실험중 손에 화상을 입고 급하게 라벤더워터에 손을 담그게 되었는데 놀랍게 화상이 나은 경험을 계기로 연구를 시작하게 되었다. 최근에는 아로마테라피를 미국국립보건원(NIH)에서도 인정하는 과학적인 보완치유요법이라고 한다. 우리의 몸과 마음 신체균형 유지와 면역력에 도움을 주는 방법 중 하나로 아로마요법을 인정하고 있다.
▶ 비염의 종류
비염을 물리치려면 먼저 비염이 어떤 종류에 대해 살펴보자!
▸알레르기성 비염 : 특정물질(알레르겐) 때문에 우리 몸의 면역체계가 과민반응을 일으킨다. 집 먼지 진드기, 꽃가루, 동물의 털 등이 주범으로 코막힘, 재채기, 콧물이 쉴 새 없이 나오는 증상이다.
▸비알레르기성 비염 : 알레르기 때문이 아니라 온도변화, 습도, 담배연기 같은 자극, 스트레스 때문에 발생한다. 자율신경계가 깜짝 놀라서 코 점막이 비정상적으로 반응하는 증상이다.
▸감염성 비염 : 감기바이러스나 세균 때문에 생기는 비염은 대부분 며칠 쉬면 괜찮아지지만, 관리를 잘 못하면 축농증으로 갈 수도 있다.
▸만성 비염 : 비염 증상이 3개월 넘게 계속되는 경우를 말한다. 코 구조적인 문제와 엮여 있는 경우도 많다.
▶ 에센셜 오일은 어떻게 비염에 좋을까?
에센셜오일이 우리 몸을 치유하는 원리는 크게 세 가지로 구분할 수 있다.
▸향기를 맡는 길 (후각 경로) : 오일 향기를 맡으면 향기분자가 코를 통해 뇌의 감정, 기억, 호르몬을 조절하는 부분(변연계)으로 전달된다. 스트레스 호르몬은 줄여주고, 행복호르몬은 늘려주면서 면역력을 높여준다.
▹약이 되는 길 (약리학적 경로): 오일 속 작은 분자들이 코 점막이나 피부를 통해 우리 몸속으로 직접 흡수되면서 기관지를 시원하게 해주거나 염증을 줄여주는 등의 작용을 한다. 예를 들면 유칼립투스 오일은 콧물을 묽게 하고 염증을 막아주고, 페퍼민트 오일은 코 안을 시원하게 해주는 효능이 있다.
▹마음이 편해지는 길 (심리-신경-면역 경로) : 아로마테라피는 스트레스를 줄여주고 우리 몸의 면역체계를 튼튼하게 만들어주는 효능이 있다. 스트레스가 심하면 면역력이 약해지고 염증도 잘 생기게 되는데 진정효능이 있는 라벤더 오일은 마음을 편안하게 해서 면역력을 자연스럽게 올려준다.
▶ 비염에 치유적 효능이 있는 특별한 에센셜 오일
▸페퍼민트 오일 (Peppermint Oil): 멘톨성분 덕분에 코를 시원하게 뻥 뚫어주고, 부비동 압박감이나 비염두통에도 좋고, 재채기도 억제해준다. 특히 코막힘이 심할 때 효과가 최고다. 단, 아기들이나 임산부는 꼭 전문가랑 상담하고 사용해야 한다.
▸유칼립투스 오일 (Eucalyptus Oil): 1.8시네올이라는 성분이 끈적한 콧물을 묽게 만들어서 잘 나오게 도와주고 기관지도 넓혀준다. 게다가 세균도 잘 잡아서 축농증이나 진한 콧물, 기침을 동반한 비염에 효과 만점이다. 하지만 천식환자는 사용상 전문가 도움이 필요하다.
▸티트리 오일 (Tea Tree Oil): 이 오일은 정말 만능 세균, 바이러스, 곰팡이까지 없애주는 강력한 항균 오일이다. 면역력도 조절해주고 자꾸 재발하는 비염에 아주 유용하다. 피부에 직접 바르면 따가울 수 있으니 꼭 캐리어오일에 희석해서 사용하고 식용이 아니면 음용하지 말아야한다.
▶주의사항
허브오일은 보조적인 자연요법일 뿐 의학적 치료를 대체할 수 없다. 임산부, 수유부, 어린이, 천식 환자는 사용 전 반드시 전문의와 상담해야 한다. 또한 눈이나 점막에 직접 닿지 않도록 주의하고, 알레르기 반응이 나타나면 즉시 사용을 중단해야 한다.
만성 비염으로 고통받고 있다면 이비인후과 전문의의 정확한 진단과 치료가 우선이며, 그 위에 허브 오일의 자연스러운 향기치유를 플러스한다면 좀 더 쾌적한 일상을 되찾을 수 있을 것이다.
(비염 향기치유 상담 Wnews1367@naver.com / 010-5178-1367)
신재원 기자 woman8114@naver.com
