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맛있는 포도를 먹을 일념에 사흘을 굶어서 살을 뺀 다음 겨우 포도밭에 들어갈 수 있었습니다. 포도를 실컷 먹고 나오려고 하니 배가 불러서 나올 수 없었습니다. 할 수 없이 주인 눈치를 살피며 다시 사흘을 굶은 다음에야 겨우 빠져나오면서 “들어갈 때나 나갈 때나 내 뱃속은 일반이로구나”라고 탄식하였다고 합니다.
왕년의 미네소타 트윈스의 슈퍼스타였던 야구 선수 커비 퍽켓은 1987년에 그의 팀을 월드 시리즈 우승으로 이끌면서 어린 시절부터 품어 왔던 꿈을 이루었습니다.
누군가가 트윈스의 유격수 그렉 게인에게 그날 라커룸에서 벌어졌던 장면을 묘사해 주기를 요청했습니다. 그는 선수들이 서로 껴안고, 소리 지르고, 서로의 머리 위에 샴페인을 끼얹고, 트로피를 쳐들어 보였던 일들에 관해 이야기했다. 그러나 그의 기억에 영원히 남을 일은, 평상시 열정이 넘치던 퍽켓이 단 10분 정도만 축하 분위기에 합류했다가 모든 사람으로부터 떨어져 한 걸상에 조용히 앉아 있는 모습을 발견한 것이었다고 했습니다.
게인은 퍽켓에게 무슨 생각을 하느냐고 물었습니다. 퍽켓은 슬픔에 잠긴 눈빛으로 말했습니다. “이것이 전부라면, 인생은 너무도 허무해….” 아마 당신은 그 백만장자 운동선수를 이해할 수 있을 것입니다. 당신은 좋은 직장, 훌륭한 집과 가정, 건강 등 수많은 장점이 있고서도 진정한 개인적 평화를 누리지 못할 수 있습니다.
당신에게 부족한 것은, 종종 삶이 요동치며 달리는 롤러코스터처럼 느껴질지라도, 그 모든 것을 통제하는 운전대 위에 창조주의 손이 얹혀 있다는 사실을 아는 내적 평화입니다. 창조주를 떠난 상태에서의 삶은 미끼를 쫓아다니며 애를 태우는 물고기와 같은 것입니다.
과거 러시아의 수도인 페체르부르크에 아까끼에비치라는 노인이 살고 있었습니다. 사람들이 그 노인에게 “당신의 평생소원이 무엇입니까?”라고 묻기라도 하면 그는 조금도 주저하지 않고 매번 이렇게 대답했습니다.
“내 인생의 목표는 아주 고급 외투를 갖는 것이오.” 그 노인은 인생의 목표를 달성하기 위하여 평생 동안 일하고 저축했습니다. 그리고 드디어 그는 80루블의 돈을 저축하여 꿈에 그리던 그 외투를 샀습니다.
그날은 노인에게 성공한 날이자 목적을 이룬 날이었기에 큰 기대감과 흥분된 마음으로 가득 찼습니다. 그러나 안타깝게도 그는 외투를 사 가지고 집으로 돌아오다가 그만 강도를 만나서 비싼 고급 외투를 강탈당했습니다.
그 노인은 매우 절망했습니다. 단순히 고급 외투를 강탈당한 것이 아니라 그는 자기의 성공을 강탈당하고 그의 행복을 강탈당했습니다. 그날 이후 그 노인은 좌절의 늪에 빠졌고 너무 속상한 나머지 시름시름 앓다가 결국 죽고 말았습니다.
이 이야기는 고골리라는 사람이 쓴 단편소설 외투라는 소설에 나오는 이야기입니다. 이 노인의 목표는 고급 외투였지만 좋은 아파트, 고급 승용차, 사회의 높은 자리 등 소유에서 인생의 행복을 찾는 사람들이 많이 있습니다.
우리가 잘 아는 에리히 프롬이라는 심리학자는 “소유에 행복이 없습니다. 행복은 존재에 있다”라고 말했습니다. 소유가 결코 우리에게 행복을 가져다주지 못하는데도 우리는 계속 속고 사는 것입니다.
노벨 문학상을 받은 클로드 시몽은 인생은 아무런 살 가치도 의미도 목적도 없고 자신은 그저 펜을 들고 계속 무의미하게 쓰는 것뿐이라고 했습니다. 구라파 정신계를 짙은 먹구름처럼 덮은 절망의 하늘 아래서 실존주의 철학자들은 나아갈 길이 없다고 했습니다.
그래서 샌프란시스코에 모인 2만의 히피들은 1주일 동안 "우리는 모두 미쳤습니다. 미쳤어."라고 했고 텍사스의 소수의 히피들은 너 죽고 나 죽자는 노래를 부르는가 하면 인민 사원 교회의 짐 존스는 가이아나에서 900여 명의 자살자를 모집해서 집단 자살을 했습니다. 허무의 강가에서, 절망의 벽 앞에서 불안의 안개 속에서 무의 망령이 의미 없는 소리를 외치고 있습니다.
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