▲소설가 故조세희 씨.

[대한여성일보 = 여채영 기자] 1970년대 도시빈민의 처참한 현실을 정면으로 고발한 소설집 ‘난장이가 쏘아 올린 작은 공’(난쏘공)을 쓴 소설가 조세희 씨가 25일 별세했다. 향년 80세.

경기 가평에서 태어난 고인은 서라벌예대 문예창작과와 경희대 국문학과를 졸업하고 1965년 경향신문 신춘문예로 등단했다. 10년 가까이 작품을 쓰지 않았던 조 작가는 1975년 ‘칼날’을 발표한 뒤 1978년 ‘뫼비우스의 띠’ ‘잘못은 신에게도 있다’ 등 단편 12편을 묶은 소설집 ‘난쏘공’을 출간했다.

난장이네 가족을 통해 산업화의 이면에 가린 삶을 그려낸 난쏘공은 올해 7월까지 320쇄를 돌파했다. 누적 발행 부수는 약 148만 부에 이른다. 대학가에선 신입생들의 필독서로 사랑받았으며, 대학수학능력시험에도 출제되며 남녀노소에게 친근한 작품으로 자리 잡았다.

고인은 2017년 난쏘공 300쇄 출간을 맞아 동아일보와 가진 인터뷰에서 “난쏘공’을 쓴 건 자신에게 주어진 숙제를 맡아 한 것으로 생각했다”며 “우리 역사의 진행을 가만히 보면 작품을 쓰지 않을 수 없는 때가 있다”고 말했다.

고인은 2000년 소설집에 쓴 ’작가의 말’에서는 “이 작품은 그동안 이어져 온 독자들에 의해 완성에 다가가고 있다는 것을 나는 느낀다. 이 점만 생각하면 나는 행복한 작가일 수도 있다. 그러나 지난 일을 이야기하며 나는 아직도 마음이 무겁기만 하다”고 전하기도 했다.

유족으로는 부인 최영애 씨와 아들 중협, 중헌 씨가 있다. 빈소는 강동경희대병원. 발인은 28일.