자료:한국무역협회

[대한여성일보 = 신재원 기자] 반도체와 중국 시장에서 몰려온 먹구름에 한국 경제의 버팀목인 수출마저 꺾였다. 무역수지는 7개월 연속 적자를 이어갔다. 1997년 외환위기 이후 25년 만에 가장 긴 적자 기간이 지속되고 있다. 향후 수출 전망도 어두운 편이라 당분간 적자의 늪에서 빠져나오지 못할 가능성이 커지고 있다.

1일 산업통상자원부에 따르면 지난달 수출액은 524억8000만 달러로 전년 동기 대비 5.7% 감소했다. 반면에 수입액은 591억8000만 달러로 1년 새 9.9% 증가했다. 수출이 줄고 수입은 늘면서 10월 무역수지는 67억 달러(약 9조5000억원) 적자를 기록했다. 지난 4월 -24억8000만 달러로 시작된 적자 행진이 일곱 달째 진행되고 있다.

수출 마이너스 때마다 한국 경제위기…내년이 더 문제다

올해 누적 무역적자 폭도 355억8500만 달러(약 50조5000억원)까지 커졌다. 9월에 37억8000만 달러로 줄었던 월별 적자 폭이 다시 늘었다. 이미 1996년(206억2400만 달러)을 뛰어넘어 역대 최대치를 찍고 있는 연간 적자도 400억 달러에 더 가까워졌다.

특히 국내 경제와 무역 전선을 이끌어온 수출이 흔들리는 양상이 뚜렷하다. 2020년 11월부터 23개월 연속 증가세가 지속하다 2년 만에 역성장을 기록하게 됐다. 이는 러시아-우크라이나 전쟁, 주요국 금리 인상 등에 따른 글로벌 경기 둔화 속에 중국 시장 위축, 반도체 가격 하락 등이 복합 작용했기 때문으로 분석된다. 중국 경제는 미·중 갈등 여파와 ‘제로 코로나’ 후폭풍, 부동산 경기 침체 등이 맞물려 좀처럼 회복되지 않고 있다.

수요 약세, 재고 누적 여파로 메모리반도체인 D램(8GB)과 낸드플래시(128GB) 가격은 각각 연초 대비 32.8%, 12.4% 떨어졌다. 여기에 역대 10월 기준 최대치를 기록했던 지난해 10월 수출액의 기저 효과 영향이 더해졌다는 게 산업부의 설명이다.

품목별로도 수출 역성장이 뚜렷하게 나타났다. 1등 품목인 반도체 수출액은 92억3000만 달러에 그치면서 전년 동기 대비 17.4% 급감했다. 3개월 연속 감소세를 피하지 못하면서 월 수출액도 100억 달러선 밑으로 내려갔다. 석유화학과 디스플레이, 무선통신 등 주력 상품들도 줄줄이 마이너스를 기록했다. 정부는 지난달 수출 감소 폭의 77%가 반도체 등 IT(정보기술) 수출이 줄어든 데 따른 것으로 보고 있다. 자동차와 이차전지 등만 두 자릿수 증가로 체면을 세웠다.

9대 주요 수출 지역 가운데 미국·유럽연합(EU)·독립국가연합(CIS)을 제외한 6곳은 수출이 줄었다. 특히 최대 수출국가인 중국으로의 수출액은 1년 전보다 15.7% 떨어졌다.

반면에 수입은 가격 고공행진 중인 에너지를 중심으로 증가세가 지속됐다. 원유·가스·석탄 3대 에너지원 수입액만 전년 동기 대비 42.1% 급증한 155억3000만 달러에 달했다. 다만 수입 증가율이 주춤하면서 전체 수입액은 8개월 만에 500억 달러대로 내려왔다. 문동민 산업부 무역투자실장은 “무역적자 지속, 10월 수출 감소 등 최근 상황을 매우 엄중하게 인식하고 있다”고 말했다.

하지만 반전의 기회를 찾기가 쉽지 않다. 전 세계 수요를 꺼뜨리고 있는 주요인인 미국의 정책금리 인상, 러시아-우크라이나 전쟁, 유럽·일본의 금융시장 불안 등이 이어지고 있어서다.

내년이 더 문제다. 한국은행(1.6%)과 기재부(1%)는 내년 한국 수출이 소폭이나마 성장세를 유지하겠다고 내다봤지만 최근 상황을 반영하지 않은 6~8월 전망이다. 세계 경기 둔화 속도가 심상치 않아 반등을 기대하기 어렵다. 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)은 지난 5월 일찌감치 내년 수출이 0.3% 감소하겠다고 예상하기도 했다.